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情緒傷害積多年
2023年農曆新年除夕，一名高齡 72的華裔漢在南加州槍殺11人，九人受傷，兩天後另一名66歲華裔男性移民於北加州農場持槍擊斃七人，傷及一人。2022年5月原籍臺灣的68歲男子反鎖南加州爾灣一教堂大門，用槍橫掃臺語教會會眾，在場一名醫師阻止暴行時中彈身亡。
何以見盡人生百態的長者，仍經不起情緒波動，訴諸暴力？
在《情緒傷害：快樂銀髮族篇》中，作者彭德修提道：情緒並不會因過往歷盡風高浪急，而對勞苦愁煩免疫。相反，因為情緒由年少時受的創傷，經年累月積壓，成為重重叠叠的瘡疤，在晚年更容易一觸即發。
EQ即情緒智商。分數越高，情緒越穩定，反之，情緒傷害越重，EQ就越低。即使長者曾經叱咤風雲，在垂暮之年往往感到失去掌控：新科技令耆老無所適從，從前的技能彷彿無用武之地；家族結構解體成核心小家庭，傳統維繫夫妻、親子關係的方法儼然不適用；退休後的落寞，體力不如從前……。長者在恐懼與失控中產生的焦慮，像在新舊的人生挫折傷口上撒鹽，令很多人進入晚境後越加情緒化。若是過去經歷的苦難得不到正確解讀，便容易處在自卑自憐中，隱藏著傷痛度日。
數算美事撫創傷
人生不可能從頭來過。如何讓過往的情緒傷害不深化為地雷，反倒成為成長的轉機？
在《殺死你的不是轉變：人生下半場要思考的6個問題》，和《人生下半場：你要好好待自己》兩書中，皆提到長者飽歷人世間的高低險惡，何不趁頭腦仍條理清晰時，把握反思人生的良機：向後，回望人生；向前，定義人生 。
人的快樂猶如銀行帳戶，可以提領，可以存儲。我們無法選擇過去，但可以選擇如何承載這些過去。長者對於過去的不幸，除了要接納自我，還要成為情緒的主人。選擇快樂，而不是將快樂建立在不受控制的外在環境，成為情緒的奴隸。就算一生中經歷爭競、糾紛等等煩心事，當下沉靜回望，對大小創傷說再見，學習接受自己和上半場的不如意，並放寬胸襟，嘗試原諒傷害過自己的人。這是停止提領快樂的方法。
要讓快樂戶頭充足，還要思想過去、現在所擁有的各樣美善人事物，越數算越喜樂。況且，現代人的「老年期」很長。從職場退休後，並不需要從人生退休；知識、經驗、才幹或許不再用於謀生，卻仍可幫助許多職場和人生後輩。這是積極存儲快樂的途徑。
樂觀積極有出路
坂本健一就是這種正面夕陽人生觀的實踐者。在其著作《今日公休：90歲書店老闆的生命情書》中，細訴他如何擺脫國家洗腦教育、父親的冷酷無情，和拮据的生活，刻意選擇有意義的人生。
生為私奔父母的長子，從小便受驕縱的父親打罵，卻由於爸爸愛書愛畫，讓他在貧窮中有看書的奢侈，和短暫習畫的機會。殘酷的現實差點粉碎了僅有的心靈財富，他需要變賣書籍，小學畢業便要輟學挑起養家重任。
在軍國主義下成長的坂本，於日本戰敗後一度活在屈辱羞恥中。後因經營書店，書本把他從黑暗深淵中拉拔出來。他雖沒有受過高等正規教育，看的書讓他超越捆綁他的固有人生觀，為他注入繼續存活的勇氣。
對一生都不曾脫離貧窮，無法完成少年夢的坂本，閱讀彷彿抬起了他疲乏的雙腿跨到人生跳板，給他動力跳躍、飛行、翱翔。受到書本潤澤的他，更突破上一代木納、不擅表達愛意的框囿，每天都會對妻子遞上詩意綿綿的情話！
合宜變老需操練
媒體近來常出現「凍齡」、「逆齡」、「抗衰老」等詞。可是，負面看待老化的自然規律，徒令人「懼老」、「拒老」。因著作《被討厭的勇氣》廣受歡迎的岸見一郎，再接再厲寫下《變老的勇氣》，鼓勵長者勇敢正面看待老化，視體力下降為自然變化，正如嬰孩長牙、少年長鬍子一樣。
坊間已有的養生資訊，幫助長者放慢衰退的步調，卻不能改變老之將至的自然定律。長輩若能將眼光放在珍惜和保持目前的體能狀況，才是悅己強身的應變方式。
物理治療師會幫助長者鍛鍊還未退化的筋骨，特別是教導如何保持平衡，防止滑倒。老年醫學近年也發覺大腦在晚年仍存在很多未發展的細胞，建議長者尋求新領域的學習，特別是和母語不同結構的語言，或從未嘗試過的藝術，皆可以令頭腦保持活力。長者何不從另一角度想：上半生得享健全的身心靈，尚有新科技改善垂老的健康，豈不感恩？
古倫神父所著《擁抱老年心生活：散發智慧馨香的年歲足跡》，提醒合宜的變老，是像彈琴和繪畫，需要不斷實踐和練習的藝術。他認為越早嘗試越好，例如固定劃出時段，體驗困坐輪椅但仍能自主作息的生活，或假設自己臥牀動彈不得，體會如何接受限制，和怎樣維持與家人的關係，並保持社交。
古倫神父認為，同樣的操練亦適合幫助長者面對配偶、朋輩相繼離世的惶恐。要克服孤獨感，就要培養怡然獨處的習慣，可以隨時隨地做自己有興趣的事，也就不會到了老年便覺得慌亂，時刻要家人作伴。
晚年終究得獨處
日本老年人口持續攀升，不少耆英道出如何突破暮年沉暗，擁有亮麗睿智的人生故事。如名作家曾野綾子的《老年的美好滋味》、建築師津端修一和太太津端英子受採訪寫成的《積存時間的生活》、90歲精神科醫師中村恆子的《日日靜好》和《微笑老後》、社會學家上野千鶴子的《一個人的老後》、攝影家笹本恆子的《97歲的好奇心女孩》等。
散文家吉澤久子 96歲時寫下的《人生，到最後都是一個人》，激勵了許多很早便要獨活的長者。
吉澤的親生父母在她襁褓中便離異，婚後無兒無女，還要照顧失智的婆婆，66歲老伴離她而去，之後30年的寡居，卻是快活的第二人生。她發覺原來一個人生活，並不是想像中的孤清，反而享受著前所未有的自由，真正圓了持家女性的夢。
吉澤分享，一個人生活的長者必須釐清「寂寞」與「獨處」之 別，明白獨居可以不需要孤單。許多感到孤獨的老人，通常先無法忍受獨處。她提議若能習慣偶爾脫伴生活，提早培養獨遊獨享的樂趣，將來便更有耐力迎向獨居生活。
無兒無女的吉澤，難道不為無法享天倫之樂而難過？其實一個人要快樂，是態度的選擇，在可以自主的範圍下，做令自己感到快慰的事。她對親屬常放下長者的拘謹，以平輩的語氣和後輩暢談，令她成為亡妹兒女們之親情支柱，和家族的傳承的軸心，讓下一代存留感情的依附。雖無親生子女，又有何憾呢？
人生失意常八九，哀傷固然一時難以輕易克服，但對每天俯拾皆是的「小確幸」（如陽台上綻放的花），懷著感恩，將眼前的一方一物為快活的見證，累積起來，可成為面對人生的巨大能量。
消沉開朗任君選
若果年紀老邁還要做粗工，三餐不繼，兒女非但不能反哺甚至托養孫兒，長輩還能快樂得起來嗎？島田洋七的外婆堅強開朗地接受了這些條件，婆孫倆的生活點滴，成為他童年甜蜜的回憶。
在他所著《佐賀的超級阿嬤》中，記述阿嬤出身於名門望族，丈夫早逝，要獨力撫養七個孩子，其中還有一個智障。阿嬤在喪夫後，從 42歲到 78歲，在學校作清潔女工，每天早上4:00上班，廁所不是抽水馬桶，地板是水泥，又臭又冷。她卻說，先清潔廁所，其他工作便很輕鬆。
島田因母親年輕守寡，被送到住在佐賀的阿嬤家。阿嬤的家境遂由貧窮變成赤貧，巧婦無米炊的阿嬤，怎樣安撫一下課便肚餓的外孫，也是日復一日的高度精神困擾吧！阿嬤這樣面對人生逆境：窮有兩種，窮得消沉或開朗。她選擇了開朗：在河邊撿拾作食物，卻可以烹製出美味料理；自嘲因長期從事清潔工作，粗糙雙手是現成的棕刷。
如果含辛茹苦把外孫撫養成才高八斗的狀元，還算苦盡甘來。可是島田讀書能力有限，阿嬤反過來如此勸勉：是笨蛋也無妨，反正不能全部人都聰明，否則誰來當一般老百姓，人生是看「綜合能力」的。島田從不覺自卑，沒有學歷，也缺乏俊俏面孔，倒不如耍笨讓大家開心，最後成為了日本的著名逗笑相聲藝人。
佐賀的阿嬤 91歲高齡去世，沒有留下分文，但外孫島田洋七卻在《佐賀阿嬤給我的人生禮物》中說，外祖母透過每一天的生活，留給他「龐大的遺產」，就是「各種美麗的教誨」。也因此，在島田事業三番四次走下坡時，想起遭逢人生不幸的阿嬤的勉勵，化作重新起步的動力，更成為他後來照顧岳母的正面態度（《老媽，這次換我照顧妳》），以及自己步入老年的歡愉心境（《越老越快樂》）之基石。
困在過往失意或眼前困境的長者，可曾想過不讓苦痛俘虜自己，不願憤怒苦毒或消極厭世，反而鼓起勇氣作情感的主人，刻意選擇面對，感恩小確幸？不少長者因願意接受身體的變化，迎向獨活的人生，不單幫助個人走進暮年，還可感召下一代正面的人生觀。
你，又會如何抉擇？
作者譚瑞玲博士為歷史學者，特別關注社會公義和家庭及時代趨勢。來自香港，定居洛杉磯。
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