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微軟公司創辦人比爾蓋茲和太太梅琳達於2021年5月3日發表了離婚聲明，舉世震驚錯愕。他們交往七年，結婚27年，有三個優秀的孩子，多年來並肩在全球各地從事極具遠見又規模宏偉的慈善事業，他們的婚姻究竟出了甚麼問題？你我有沒有可能引為借鑒，不但避免走到這一步，還能樂享婚姻中的甜美與成長？
家會變質 Home / House / Warehouse / Jailhouse？
有一天，我正在高速公路上開車，看到一個銷售新房的大型廣告看牌，一家四口在溫馨美麗的住宅前面，和樂融融手牽手，只有一句很吸引人的文案：“This is your dream home.＂照理說，建商賣的最多只是Dream House（夢想之屋），憑甚麼說是Dream Home（夢想家園）？廣告設計者的高招就在知道買房子的人一定是想有個甜蜜的家―Home，Sweet Home。
然而，婚姻要經營得好，才能夠使House變成 Home，否則連原有的Home，也可能只是House（屋子），或者Warehouse（倉庫），甚至是Jailhouse （被枷鎖的牢房）。
「家」變「枷」時，夫妻必然感受到不同程度的枷鎖之困，仿如被自己的婚姻判刑：有期徒刑（期盼來日還能重建家園）、無期徒刑（重建家園希望渺茫）或死刑（與其終身牢困，不如了斷婚姻）。
「家」變「枷」，Why？
每一對正常的夫妻，在共締婚約時都不可能打定主意有朝一日要分道揚鑣，但為甚麼那麼高比例的夫妻最後會勞燕分飛呢？以蓋茲夫婦離婚為例，至少有三大原因：
1.夫妻關係惡化：
一般「家」的變質和夫妻關係的惡化，是息息相關且有跡可循：最初感到束縛、受困；接下來有正面的衝突、對立；引發家暴、傷害；進而疏遠、冷漠；發生移情、不忠；產生強烈的不滿、絕望；最終完全失去感情、心死。
雖然有些婚姻像蓋茲夫婦，不一定依序經歷夫妻關係惡化的全部過程，但他們婚前就曾經因為矛盾與衝突，分手一段時間。婚後到了中年還選擇離婚，一定是兩人的關係已經惡化到一方或雙方，感到難以忍受且不可逆轉的「枷鎖」程度。
據報導，比爾蓋茲曾有好些年，每年花一個週末與婚前女友共度，雖說太太梅琳達知情，但可以想像作妻子的心裡肯定不是滋味。夫妻是最親密的人際關係，容不下第三者的介入和破壞。
2.生活重心不協調：
一般已婚者有四方面生活的重心，它們的優先順序常隨兩人的人生觀和價值觀以及生命歷程而不同。僅以青中年和中壯年期比較，其順序是：
青中年期―先是職場工作，接著是養育子女，然後夫妻關係、最後才顧到個人需求。
中壯年期―還是以上四個生活重心，但變成是個人的需求或是夫妻關係為優先，然後是已成年的子女，或是工作、金錢。
一旦夫妻兩人彼此對對生活重心的排序產生矛盾甚至衝突，若無法達成協議，進而彼此調適、同心經營婚姻，就算已進入中壯期，等到最小的子女成年後就選擇「熟年族離婚」，甚至到了老年期，都有可能發生「銀髮族離婚」。
3.無法一起成長：
蓋茲夫婦共同的離婚聲明指出分手的主要原因：「無法在人生的下半段一起成長。」妻子梅琳達則表示：「當婚姻不能滋養個人的成長，反而成為枷鎖時，只能放手，各奔東西。」對梅琳達來說，結婚與離婚都是為了持續成為更好的自己，而比爾似乎無法再和她一起成長。
成長，個人或一起？
說到夫妻一起成長，我要特別提醒：夫妻的改變與成長，必須建立在個人和雙方一起改變與成長的基礎上，若僅有一方成長，有時反成為夫妻關係的衝突、挫折、挑戰與危機。
1970年代，我在美國進修時的恩師，家庭輔導領域泰斗Dr. Howard Clinebell，有次上課時，哽咽著跟我們說：「請你們為我禱告，我和師母正在醞釀離婚……。」
我們後來得知，師母本來是傳統典型家庭主婦，後來走上新女性解放和自我成長之路，不但拿到以「新女性解放」為研究領域的博士學位，也在一些大學和神學院教授相關課程，並主持專業機構，輔導許多受困受傷的婦女。她無法再跟束縛於傳統觀念下的丈夫繼續過舊式的婚姻生活。
非常難能可貴且深受敬佩的恩師，後來願意放下傳統的包袱，開始自我反省，「從頭學習」，他們不但仍能繼續美好的婚姻，還合寫了一本很受肯定又重視的書“The Intimate Marriage＂（親密婚姻）。
追尋，或成為好對象？
比爾和梅琳達交往的七年之中，也分手過一陣子，但後來還是結婚，表示當時他們已確定自己找到理想的對象―更好的另一半（better half）。無奈的是，進入真實的婚姻生活，並不是只要找到一個更好的結婚對象（better half），就一定能使自己或讓對方變成更好的人。真正能「一心一意經營，一生一世委身」的婚姻，不僅是「我選擇最好的對象」，更是「讓最好的對象選擇我」。
婚姻是督促自己改變、成長、進而繼續成為理想對象的生命學堂。只是誰能驕傲又肯定地說：「我已經畢業了！」「婚姻學校」只能活到老學到老，沒有畢業典禮。梅琳達期望比爾繼續與她一起成長，可惜，比爾再次選擇「輟學」，只是這次的結局是了斷27年的婚姻。
「枷」變「家」，Yes！
縱使您婚姻的現況，有如束縛捆綁的枷鎖，彷彿被它判了有期、無期甚至死刑，仍可以靠上帝的恩典、專業的協助，和夫妻的同心協力，把「枷」轉變成「家」。上帝、丈夫、妻子，擰成三股結實不易折斷的繩子―組成「婚姻鐵三角」，可以增進彼此的親密關係，也能重建合神心意的美滿家園。
請相信：「我們愛，因為上帝先愛我們」，重拾由上帝而來的真愛，愛情可以重燃，破鏡可以重圓！一心一意、一生一世的蒙福婚姻，可以重現！
一心的相伴：彼此扶持；
一意的經營：攜手協力；
一生的學習：持續成長；
一世的珍惜：終身委身！
「枷」變「家」，How？
家庭，三大基石要立穩：
根據箴言24：3-4的教導，「家庭建立在智慧和諒解的基礎上，有知識的家庭，屋中必充滿貴重的寶物。」指出了經營一般家庭，甚至化「枷」為「家」不可少的三大基石或要素：
1.智慧：分辨＋選擇，智慧是由敬畏耶和華而來。
2.諒解：體諒＋了解，彼此接納調適，強化關係。
3.知識：謙卑＋學習，忘記過去成敗，努力面前。
突來的蓋茲夫婦離婚重磅新聞，確實令人很震驚也感遺憾，更覺困惑：他們的事業非常成功，財富冠全球，公益形象非常好，還被認為是一對恩愛夫妻，怎麼也分手了？是的，我們不能否定這些事實，但更要以他們真實例子作為警惕，自我反省和督促。
這個世界原就沒有一樁完美的婚姻，因為我們本來就是不完美的人。夫妻若能同心、虛心、用心和恆心就能營造或重建一個符合夫妻共識的理想婚姻（雖不完美）和幸福的家庭（雖也不會完美）―化「枷」為「家」。否則，連原本美好的婚姻也有可能夫妻關係惡化，家庭生活變質―「家」變「枷」。
在結束剖析和探討蓋茲夫婦離婚帶給我們的警惕末了，真誠地送給無論年紀多大、婚齡多久、婚姻多困、問題多大的讀者們，彼此互勉的兩句話。其中英文句子是幾次提醒當年四歲多的小孫子（現已14歲），面對不同難題的因應態度。中文句子是筆者多年來教學、演講和輔導常使用的格言。
“If there is a problem, there is a solution; if there is a big problem, there is a big solution！＂（有問題，就有解方；有大問題，就有大解方。）
「婚姻生活是一生的學習，夫妻關係是一世的珍惜。」
強力推薦！！
2021年5月22日首播，由本會與基督使者協會及北美好消息電視臺聯合主辦之雲端座談「家變枷，比爾蓋茲夫婦也離婚！」，由葉高芳、陳信言、胡慧玲、顏宏惠等四位資深家庭事工專業講師，就家與枷、家庭與事業、親職與子女、婚姻與個人等角度，全面探討、深入剖析、指引出路。請掃描QR code觀賞精彩回播視頻。
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