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「洗手！洗手！」兒子拎提著外賣走進屋子，我不由自主喊著。
「Mom，不用每次唸，我已經不是小孩了。」兒子不客氣回應。
「專家說，要用肥皂搓20秒，細菌才會被殺死。」不管他的不悅表情，我細聲道。
「要保護我們全家安全啊，千萬不要去人多的地方！」我低聲下氣地說。
「嗯，知道啦！」女兒急於出門約會，有些不耐地答道。
風箏線頭，重回手中？
你，絕對無法想像這是與成年孩子的例行對話。
本以為「放手」這章，該翻篇了。就像放風箏，那曾緊抓不放的線頭，隨兩個孩子各自離家上學、工作自立，早已鬆手，任其自在翱翔。
然而，3月初新冠疫情在美各州延燒，二人相繼回家上班。同住相處的日子，就如一顆小石頭丟進我們平靜的生活，掀起一波波漣漪，才發現「原來，放手是不斷操練『放』的過程。」
老實說，對成年孩子尊重、信任，並且「少言、少囉嗦，少干涉」的法則，一直謹記在心，戒慎警覺貫徹遵行，惟恐稍不留神惹人嫌。然而，這波疫情險峻，無人知其因， 隨時可能中鏢，攪得人心惶惶。
尤其剛實施宅家令時，防疫資訊滿天飛，好友、教會小組彼此分享心得：「我們家改變飲食習慣，外賣不安全，三餐烹煮全自己來」；「現在基本不出門，所有東西全網購」；「咱家外出進門有一套標準程序，全家嚴格執行」等等…。
這些聽得我汗顏。與之相較，我們家防疫過於鬆散，有待加強。嘗試與孩子溝通，兩人不直接頂撞，而是採消極抵制，嘴裡「嗯嗯」，卻依然我行我素。
立界線，寒冰漸融
3、4兩個月，日子過得有如驚弓之鳥。每次他們出門總要千叮嚀萬囑咐，回來也要多囉嗦幾句「去哪了？」「洗手沒？」不僅說者心煩，聽者也不耐，家裡籠罩著一股山雨欲來的低壓。
一天，與老公在社區健走，滿腹牢騷如洪水般向他傾洩。一陣靜默後，他一臉嚴肅道：「怎麼嘴上老掛著『放手』，還抓著尾巴不放？」
嘿，真是狠狠一擊啊！
疫情期間成年孩子歸巢，在同一屋簷下共體時艱度過難關，本是感恩的事。現卻因對「宅居」的看法、需要及處理方式而關係緊繃，實在始料未及。
反思那兩個月，自己想向別人看齊，將別人家的規矩標準強加在自家人身上，其根源還是攀比及期望落空所致。
仔細想想，孩子們掌握新聞資訊比我快速正確，應知如何保護自己、維護家人安全。一昧地擔心害怕，甚至用「愛，是不讓媽媽擔心」悲情訴求，等同變相的不信任、不尊重。
於是，全家一起達成共識：出門帶口罩，少去人多之處，保持社交距離，到家第一件事是洗手。
每當兒子女兒通報要出門，我就提醒自己態度謙和平常心看待，而非之前的臭臉相向，信任他們會為自己負責。如此良性循環，孩子們減少壓力，我也卸下擔憂，家中那朵溼度近飽和的烏雲，才漸漸消散。
一碗湯的距離
曾讀過一篇網路文章〈有一種美叫做距離美〉，說到父母和成年孩子在生活及心理上，最佳距離是保持「一碗湯的距離」。意思是對孩子的關心，既不會因太熱而燙到他們，也不會因太冷而涼了心意。其實，這概念就是心理學所說的「界線」。
同在一個屋簷下，如同牙齒與舌頭般近距離接觸，一不小心就會互咬，如何保持「一碗湯的距離」呢？
在生活上，不試圖改變對方已形成的生活模式及習慣很重要。兩個孩子整日在網上開會，要回到從前每天圍桌吃飯，比登喜馬拉雅山還要難。且他們各自有私人天地，不願也不想父母打擾。
為尊重彼此生活步調，我們平時不堅持一起吃，然而，假日、特別節日一定全家共慶，製造歡樂回憶。這次疫情剛巧碰上母親節、父親節，孩子們精心準備佳餚，廚房洋溢柔和樂聲，兒子熟練地調配醬汁，做爸爸愛吃的龍蝦麵包，配上女兒焗烤馬鈴薯及海鮮湯。
欣賞如此美景，細想這群Y世代孩子，專愛享受美食，即使無法上餐廳，得Google學著自己做，完全難不倒他們，作父母的，真不用操心。
在心理上，不要以上對下權威命令，而代之以朋友平行關係。尊重孩子的隱私，不要太好奇。只要他們不說，就不多問。尊重他們就是尊重自己，為雙方留一扇門。孩子有事敲門請益，也只提供分析解惑，決定權在他們，後果也由他們自己承擔。
對甚麼放手？
2020年7月中，兒子結束近五個月在洛杉磯宅家工作，飛回西雅圖。臨行前，想著疫情仍熾，不知何時能再聚，不禁湧起莫名的感傷，將他緊緊擁入懷中，然後告訴自己：「放手吧！」
有一種愛，叫作放手。
隨孩子的成長，愛他，風箏的線也要不斷地放，放到最後，大方鬆手，讓它隨風飛舞，與天地雲影勾畫出美麗彩畫，豈不大美！
放手，其實是人生的一部分。凡事有定期，季節更迭，生生不息。生命不同階段，也要學習放手。有時是對「過去輝煌」放手；有時對「失去」放手；有時是對「生命的痛」放手；有時是對「無法掌控的人事物」放手。
親愛的朋友，現階段的你，需要對甚麼放手，好讓這位創造天地的主宰，帶你我進入更豐盛、圓滿、有意義的人生？
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