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2007年有一天，五歲的咪咪隨朋友一家上餐館。回到家時，她從褲袋裡小心翼翼掏出一小包用紙巾裹著的東西，雙手捧到媽媽面前，說：「這是妳和爹地愛吃的香干肉絲，我特別留給你們的……。」
媽媽曉嵐把她擁入懷裡，說：「嗯―，好香！謝謝咪咪，妳真貼心……」她輕吻咪咪的臉蛋兒，欣慰又心酸的淚水卻滴落在女兒髮上。
衝鋒陷陣
天路和曉嵐年輕時在教會相識相愛，1995年結婚。當初經營家庭的理念就如聖經教導的：丈夫要愛妻子，妻子要順服丈夫，孩子要榮耀上帝，全家都服事祂。然而，婚後第一個十年，天路在金融界衝鋒陷陣，奮力取得一面面獎牌和規劃師等專業證照，曉嵐卻為夫妻間缺乏雙向的溝通和尊重而憂心。一天，她噙著淚問丈夫：「既然你凡事要規劃，執行能力也很強，能不能把我們的夫妻關係也規劃一下？」
2005年，天路在列名美國財富（Fortune）100強的 NYL公司獲年度最佳經理獎。然而，他卻想轉換跑道。天路說：「當時我認為亞裔在美國公司即使表現再好，也很難被提升到更高的階層，就想用40歲的幹勁和多年的專業經驗來創業。」。
曉嵐補充：「他想創業時，我蠻支持他的。之前他在公司做財務，薪水不錯，但大材小用，還得幫著公司騙客戶，做得心不安又沒成就感。同時，我們看到上帝國度的需求非常多，許多宣教士必須為自己的生活費募款，所以我們天真地想多賺些錢，來支持更多宣教士。但是為了創業，我必須放下教學工作，從頭學習作他的助理行政，陪伴孩子的時間也減少了。」
夫妻一起工作，容易產生摩擦，是很大的考驗。在原生家庭是老么、從小就沒為錢操心過的天路，與在原生家庭是老大、必須常為金錢操心的曉嵐很難合作。曉嵐苦笑道：「2006年創業時，他要租影印機三年，合同卻一簽五年，每個月租金 300美元。我則主張買一部功能好的二手貨。但他簽了約才讓我知道，只好……」
改弦易轍
理財本是天路的專長，雖然篳路藍縷，他仍自信能過關斬將。不料 2008年金融海嘯襲捲全球，業績每況愈下，債務越積越多。加上其他因素，最後只好把自家事業收起來，天路去另一家公司上班，開始漫長的還債生涯。
天路說：「主要的衝擊，是在家庭經濟。收入不比以前，欠債一大把，只能省吃儉用，想盡辦法把能節省的每分錢擠出來還債，例如賣房子、賣BMW、不上餐館等等。一回，我再次榮獲全球傑出金融管理人才獎，頒獎餐會在洛杉磯市中心，為了節省那30元停車費，我沒出席。
依據美國法律，我們可以合法申請破產重整，但我從沒這念頭。宣告破產的記錄會跟著申請人一段年日，為了名譽和信用，我情願選擇較難、較長的路。我向銀行借的每一塊錢，都要誠實地親手償還，因此花了六年，才分期還清。」
雖仍在與環境奮戰中，曉嵐卻能超越世俗的價值觀，以得勝者的心態對節約津津樂道：「每分錢都必須精打細算時，就發現節省其實是既有挑戰又很有趣的藝術。
其實，人真正需要的東西是很少的，生活可以是很簡單的。我們目前沒房子，很多人問為甚麼不買。我曾比較有房和沒房的利弊，也花時間研讀、考取房地產和貸款經紀執照，結論是沒房子並沒太大虧損。最重要的，我們的『家』是在天上。」
她繼續說：「小孩不需要父母為他們花很多錢，只要父母願意花時間與他們建立親密關係，就會感到幸福。2011年我們需要搬去 Irvine時，女兒希望住在較好的學區，我們說：『妳可以自己向上帝祈求呀！』後來果然有人願意把好學區的房子折價租我們。
女兒那時小學三年級，我去專門接受捐贈後轉賣的非營利組織Goodwill為她買了幾件可愛的小裙子。一天，她放學回來，說同學穿的裙子和她的一樣。我趁機教導她，我們如何用 1/30的錢，去享用相同品質的東西。我不是苦哈哈地告訴她我們有多拮据，而是教她如何善用資源，並認識天國的價值觀。
女兒學會了：以後想買甚麼時，第一，考量是否真的需要；第二，有沒有可變通、有創意的其他方法。她養成了遇事深入思考而不盲目從眾的品格，如今已17歲，仍常數算上帝的恩典，為大小事感恩。」
將心歸家
天路回憶：「在那段接受考驗的時期，我學到許多新鮮的人生功課。例如，以前我一向獨斷獨行。在人生低谷中，我才發現過去做許多重大決定之前，妻子提出的想法和意見都是對的、好的，原來上帝把一種直覺放在女人裡面，那第六感是我必須尊重的。於是我開始諮詢她，請她和我一起做決定。我甚至發覺決定不要做得太快，可以忍、可以等，這樣反而更有盼望。
家庭方面，我的心眼突然被打開，發現太太和孩子才是我最大的『資產』，從此每個接送孩子、全家一起活動的機會，我都特別珍惜、特別『規劃』出來。同時，我學會注意生活的平衡，以及優先順序。」
曉嵐點頭贊同：「當他意識到自己做的每項決定，都會影響整個家庭，便萌生為夫為父的自覺，學習尊重我，凡事先與我商量，包括金錢上的管理和時間上的安排。雖然他個性較強，不善於表達情意，但當我以正面的心態去了解他，就能看出他其實是愛家顧家的。從此我們三人的關係更緊密，有共同的目標和價值觀，常彼此體諒、合作，對信仰也有更深入的思考和體會。
患難中，我們只能緊緊抓住上帝。彷彿從懸崖掉下，只靠一條繩索懸住，若不緊緊抓住這繩，就會粉身碎骨。我倆都不是每月領定額薪水的，加上他只願誠實操作和教學，就必須憑信心等待機會；這週有收入，下週卻永遠是未知數。上帝是信實的，當天路失望地向祂哭訴，祂就幫他翻轉。一路走來，祂給我們很多小小的驚喜；經歷上帝慈愛與恩典的點點滴滴都是寶貴的，是沒經歷過的人很難體會的。」
面對現實
在最困難的年日裡，除了必須省吃儉用，最難面對的，就是人家問：「你們不是理財專家嗎？怎麼會落到這種下場？」然後放幾響馬後炮。
對此，天路釋然地說：「我不再看自己過於所當看的。過去我認為自己優秀、聰明、能幹，現在必須面對現實，必須反省，心態就改變，如同我很喜歡的一首詩：『我的心不狂傲，我的眼不高大；重大和測不透的事，我也不敢行。我的心平穩安靜，好像斷過奶的孩子在他母親的懷中⋯⋯』（詩篇131:1-2）經過這些磨練的年日，我變謙卑了，回到公司作主管時，更能深深體恤每個人都有弱點和艱難。」
2005年天路拿到年度最佳經理獎時，認為自己很了不起。2008年創業結束後，他到全球財富 20強的 AXA上班，第二年就晉升經理，2010年榮獲年度最佳經理獎。他真摯地表白：「這回我在規模更大的公司再次得這獎時，真的感受這是上帝格外的憐憫和恩典，我們都激動得流淚。」
誠摯建言
對於正處於財務危機或經濟困境的人，天路和曉嵐誠懇地建議：
「面對財務危機，需要：1.坐下來誠實面對，省思自己用錢的方式；2.改變自己的價值觀，不再以物質的擁有或享受為人生目標；3.開始記帳至少三個月，然後找出節流的項目；4.找合法、有信譽的債務重整（Debt management）機構，他們會幫助你把信用卡債的利息減低；5.勇於承認錯誤，將的財務主權交給上帝，不要藐視聖經的教導；6.若夫妻對用錢的理念差異太大，需要找婚姻輔導。」
「你裡面的品格，是必須經過環境或患難磨練出來的。有高尚品格，才有承受祝福和財富的能耐。如果你正經歷財務的考驗，或像我犯了自以為不可原諒的錯誤，更要把握今天，好好活著，做對得起上帝和自己的事。光悔恨是沒用的，要充滿盼望，相信這段路一定會過去的。」天路如此愷切叮嚀。
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