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臺灣衛生福利部統計顯示，歷年立案托兒所，三歲以下托嬰人數從2014年的14,858人，增至2018年的26,637人―短短四年間，增加了將近80％。根據中國2015年人口普查統計，全國有27.3%的零至二歲幼兒由母親以外的其他人照料。而農村留守兒童中，有 60%以上不滿三歲就與母親分離。如此眾多的嬰幼兒，在生命初期就常與母親分離，或上托兒所，或由他人代養，這對他們的生命會造成甚麼影響？
人之初…… 人，雖號稱萬物之靈，但呱呱墮地後的生命最早期，卻是所有生物中最脆弱、最無助的。小貓、小狗、小牛、小羊……，出生後立刻能主動爬到母親身旁，吸吮母乳而使自己得以存活。人類的嬰孩出生後，只會吸吮，無法抬頭、翻身，更不會爬。若非有人照顧、撫養，根本無法生存。
為 甚 麼 上 帝 創 造的一切生物，惟獨人必須經歷三年的依賴期？零到三歲的發展歷程中，是個關乎一生的重要時期，心理學家稱之為「依戀時期」。從出生的那一刻起，嬰兒和母親（或特定撫養人，下文泛稱為「母親」）之間就展開了「依戀關係」。每當嬰孩不舒服而哭泣求救時，母親的笑臉出現了，擁抱、餵奶、拍嗝順氣、說話安撫、更換尿布、清潔身體，給他溫暖乾淨的衣服……。
一次又一次，透過嗅覺、聽覺、觸覺及視覺，嬰孩開始期盼母親的出現。他熟悉母親的氣味、聲音、動作、心跳，及母親微笑的臉龐。伴隨這一切而來的，是身心的滿足，知道自己是安全的，是被保護、被歡迎、被疼愛的。日復一日，嬰孩與母親穩定建立起健康的「依戀關係」。
母嬰關係，有因必有果 心理學家安瑪麗（Mary Ainsworth）於 1965 設計了著名的「陌生情境實驗」（Strange Situation Procedure），透過在陌生情境中，母親與嬰兒短暫三分鐘的分離，來觀察並歸納出兩者之間的三種「依戀型態」。
1.健康安穩型
這類型的孩子在短暫分離後，再度與母親相聚時，會爬向母親，想要被抱、被安慰。從過去的經驗中，他知道母親是可以信賴的。所以他很容易被安撫，而且得到安慰後，很快就會繼續開心地玩玩具。這類型孩子的母親對他的需求很敏銳，而且會很快地去滿足。
2.反抗焦慮型
這類型的孩子對母親的離開會感到憤怒。他知道母親有時會有反應，有時卻沒有任何反應。所以他會鬧得很兇，瘋狂地黏著她，努力想要改變她。這些嬰孩一旦不開心了，就很難安撫。因為母親的不可預測，使孩子不確定母親究竟是否愛他。
3.逃避焦慮型 這類型的孩子，不是對母親不聞不問，就是避開母親的目光，不肯被擁抱，就算被抱了，也會掙扎不已。通常他對分離不會有甚麼特別反應。他太常被母親拒絕，母親也極少與孩子接觸，因此他不再對母親抱著期待。他告訴自己：「我不需要任何人！」當別的孩子切望媽媽出現時，這孩子卻無動於衷地玩玩具。
反抗焦慮型及逃避焦慮型的孩子，與母親的依戀關係非常不健康，情況若是持續惡化，這兩類型的孩子有可能會形成「反應性依戀障礙」（Reactive Attachment Disorder）。
根據美國《精神疾病診斷與統計手冊》（DSM-5），嬰兒時期若因受到嚴重忽略，或長期虐待，而未能與特定撫養人建立一對一、關愛、安全、信任的依戀關係，就容易形成「反應性依戀障礙」。
有此障礙的小孩，不但在嬰兒時期就不再為身心需求哭泣或尋求安慰，若曾遭施暴虐待，還會因被撫觸或擁抱而受驚哭泣。漸長以後，很難再與其他照顧者建立關係，而且常有注意力不集中、自我封閉、自卑、反叛、對人無反應、冷漠、無法接受愛、衝動或不能控制情緒等態度和行為，有些小孩甚至在很小的時候就出現嚴重暴力傾向。
當然我們也要特別留意：心理和精神障礙疾病的起因和症狀是相當複雜的，當孩子有類似「反應性依戀障礙」的態度和行為，不要輕易武斷地歸咎於父母，應找專家診斷治療。
孩子的安全本壘 親子「依戀關係」，其實從胎兒在母親子宮中就已經展開。十月懷胎期間，他熟悉母親的心跳、母親的聲音。從出生的那一刻起，這個看似甚麼都不懂的嬰孩，開始全人全心擁抱、認識母親。他開始真實地看見母親、聽見母親，被母親保抱懷搋，然後透過與母親正面的雙向互動，建立起一對一、真實、親密的愛的關係！
在嬰孩零到二歲期間，父母親以滿足嬰孩生理、心理的「需要」而建立親子間的信任。兩歲之後，孩童開始探索自我以及身邊的世界。奇特、好玩的事物吸引他，開始有許許多多「想要」的東西。此時父母的任務，除了滿足孩子的「需要」，應開始對孩子的「想要」設定限制，以幫助孩子建立真正的安全感。
所有的嬰孩都會依戀父母雙方，但還是有先後次序。當孩子疲倦、生病、沮喪時，會先到母親那裡尋求安慰。母親扮演主要的養育者，父親也經由陪孩子玩，成為孩子重要的依戀對象之一。
研究顯示，對父母雙方都有穩固依戀感的孩子，是最有自信和最具潛力的。而與父母雙方都缺乏此種關係的孩子，則截然相反。當孩子對父母有信心，知道他們是他的支持，才有可能在他的世界探索和冒險。
健康、穩固的親子依戀關係是孩子的「安全本壘」！孩子的安全感與對人的信任是否充足，自我認知與自我形象是否健康，是不是擁有愛與被愛的能力，是否能與他人建立長久愛的關係，是不是覺得這世界對他友善，這些攸關孩子能否健康成長的重要生命基石，皆在此時期奠定基礎。
萬丈高樓平地起，有穩定根基的孩子，面對人生必能充滿信心與勇氣。他內心知道自己是有人愛，是受歡迎、有價值的。日後面對人生的挫折難處時，他確知有家可回。這份愛的力量可以幫助他走過低谷，攀越高峰。
孩子最需要甚麼？ 回到本文一開頭的問題：為何上帝所創造的生物中，惟獨人類在生命早期是如此脆弱、無助？為何一個人出生後，有三年之久必須完全仰賴撫育者來愛他、照顧他？原因之一是：上帝希望每個父母透過養育子女的過程，花足夠的時間、精力與孩子在一起，建立一對一、真實、親密的愛的關係！這是祂極美好的心意與智慧。
在孩子人生的黎明階段，竭力建立健康且充滿愛的親子依戀關係，不但能培養出充滿自信、擁有健康自我形象，又有安全感的孩子，父母還能因得著孩子的愛與信任，在他們的生命中擁有舉足輕重的影響力。孩子會在乎、關切父母所在乎、所關切的價值理念。
有了這份愛的關係，父母的管教才能產生實際的正向作用。否則，管教往往會帶來憤怒、怨恨與不平。父母親自撫養照顧孩子，三年中與他建立心與心的連結，使親子依戀關係為管教鋪下根基。愛與管教相輔相成，使父母得以在孩童未來發展中，訂出規矩、劃出界線，幫助孩童建立誠實、負責的好品格。
華人父母常說：「不要讓孩子輸在起跑點上！」甚麼是孩子的「起跑點」？就是他生命的頭三年！這三年，孩子所需要的不是最好的保姆、托兒所，不是學識淵博的學者、專家……，而是真正願意花時間、精力，親自養育、照顧、陪伴，無條件愛他的父母親。這是父母在兒女生命中最重要的投資！
智慧的抉擇
1.要質也要量 長期沉重的房貸壓力，往往成為夫妻親自育兒的攔阻。然而，大房子可以以後再買，孩子的成長卻不會等人。若夫妻都上班是絕對必要的，可考慮上班時間和地點的變通，例如兩人選不同時段或日子上班。
所謂「優質時間」，「質」固然很重要，但是若沒有「量」，哪裡來的「質」呢？若夫妻都是上班族，更需要在親子時間放下一切雜務，專注於孩子，無論是交談、遊戲、講故事、郊遊、教導，只要有愛，有創意，這段溫韾有趣的時間，會成為孩子童年最美好的回憶。
2.夫妻團隊耐力長跑 養育生命是耐力長跑，需要親密夫妻團隊協力達成。因此，繼續經營夫妻之愛是必修的功課。作丈夫的，要更加體貼妻子的需要。下班後主動接手照顧孩子，假日找長輩或親友幫忙照看孩子，安排夫妻獨處的約會時間……，讓彼此得以從忙碌的生活中透氣、休息，重新得力。
對妻子而言，養育嬰孩的第一年，每天餵奶、換尿布……，日子似乎漫長無止盡。然而除了照顧嬰孩，更要注意照顧自己身、心、靈的需要。有快樂的母親，才會帶出快樂的孩子。參加母嬰支持團體或教會小組，都是很好的選擇。
3.祖父母從旁協助 祖父母當然愛孫子、疼孫子。但要切記，無論陪伴孫輩的時間長短或方式如何，阿公阿嬤的角色定位理當是幫忙照顧，而非主責撫養，尤其當孫輩小於三歲時。（編按：請上網參閱本刊第101期〈顧不顧孫〉一文）
延 伸 閱 讀
1. 《選擇在家》（Home By Choice），白安德‧亨特博士，學園，臺北，1996。
2. 《轉個彎，一樣有路走―讓孩子自信過一生》（The New Hide or Seek），杜布森博士，愛家，臺北，2012。
3. Love and Logic Magic for Early Childhood: Practical Parenting from Birth to Six Years, Jim Fay & Charles Fay Ph.D., Love and Logic Institute, CO, 2015
4.Women Leaving the Workplace: How to Make the Transition from Work to Home, Larry Burkett, Moody Publisher, IL, 1995.
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