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前情提要：為千和佩蓉從MIT畢業後，在眾親友不看好的情況下，22歲就結婚了。婚後烽火漫天，加上原生家庭的干預，兩人對婚姻都感到山窮水盡。一回，情緒的大爆炸把他們逼進婚姻輔導……。
婚後第五年，在夫妻倆各方面都相當穩定時，上帝賜下第一個孩子。某天，一位學弟來拜訪他們，仔細觀察他們的言行、互動後，不禁驚歎：「這……這怎麼可能？……上帝的恩典真是太奇妙了！」
另一階段的抉擇 佩蓉11歲小學畢業後，同九歲和七歲的妹妹被父母送到溫哥華，開始多年無助又無奈的小留學生生涯。她們對遠在臺灣的父母只報喜，不報憂，對自己青春期生理和心理變化，卻茫然無知。
因此，懷第一個孩子時，佩蓉就毅然決然地辭掉待遇優渥的工作，甘心成為全職媽媽。「我要與孩子有親密的關係，不讓他們的人生有缺失的一角。我希望孩子想要找人談心，或尋求成人的意見時，第一個想到的就是爸爸或媽媽。」
八年內他們生了三個兒子，都非常調皮，常使佩蓉覺得很挫敗。一天，她去見一位長者，說自己不適合作母親，想回去上班，做她得心應手的事。那位長者勸她：「不要現在回去上班，免得以後每次看見孩子，妳就想起自己的失敗。……我看過很多人，都是依靠上帝堅持下去，終能在他們最軟弱的地方，做得最有果效。」
一天在聚會裡，講員分享「將你最好的獻給上帝」，佩蓉一邊聽，一邊流淚對上帝說：「我只是個平凡的中年媽媽，沒甚麼專長了，也沒甚麼好東西能獻給祢。」
一個聲音問：「妳剩下甚麼？」「我只有破碎的自己和眼淚。」那聲音安慰她：「把破碎的妳和眼淚給 我 ， 我 可 以 把 它 變 成 美 麗 的 東西。」
為了改善與父母的關係，並找機會向他們傳福音，為千、佩蓉一家曾搬回溫哥華兩年。2003年，他們遷到北京，為千任中國微軟亞太研發集團的戰略總監，佩蓉任MIT駐中國總面試官。
她開始在雜誌寫專欄，評論中國現代的文化和教育，也分享她讀過的好書，以及教養三個兒子的理念和經驗，但從不掩飾自己的軟弱、眼淚和掙扎。後來專欄結集出版，本本都是暢銷書，引發許多父母的共鳴和回應。她成了搶手的專訪人物，也藉著博客教導鼓勵無數讀者。
近30年中，即使身處異國他鄉，他倆一直同心同工，帶領婚姻家庭小組、教導婚姻家庭課程、輔導關懷有問題的家庭，也常受邀擔任座談會或研習會講員。現在為千已離開微軟，1/3的時間做企業諮詢，1/3在非營利機構服事，1/3和佩蓉一起授課、寫作。
從衝突學習共贏 「每次衝突發生時，為了打贏這一仗，我們用盡各種邏輯思維，情感越行越遠。把精力都放在說服對方時，常會忘了我們的目標不是誰輸誰贏，而是一起面對問題，達成『共贏』。」為千強調。
「夫妻有衝突時，怒火中燒，就敵友不分。配偶應該是戰友，所面對的問題才是敵人。和戰友對決、讓情緒掌控全局，都是不智之舉。若能彼此常道歉，多互相接納，不需要糾結的事就放手，人生的道路就會走得輕省快活。」佩蓉補充。
第一次婚姻輔導後十多年，他們的婚姻又碰到瓶頸，就找心理醫師做輔導。這醫師曾給他們一個功課：個別把自己對婚姻的願景寫下來。結果，他倆都寫「在婚姻上共贏」。下一週的功課，是「為了達到這願景，你願付出甚麼、犧牲甚麼？」這問題讓他們省思更多―「我」願付甚麼代價，而不是單單要求對方改變、付代價。
佩蓉坦白地說：「在大學時，我倆都把抱負放在信仰方面，要去當宣教士，願意為主活、為主死。祂給我的回答卻是：『好啊，妳可以在家中、在婚姻裡當殉道者。』
我有強烈的競爭傾向，容易把老公當成對手，如果在某事上比他多付出一些，就覺很不公平。因此，對我來說，最難做到的犧牲，就是對付老我、克服自私。在一婚禮上，我聽牧師說：『誰先到十字架下，把老我釘死的，就贏了。』這招對我很管用！」
為千也承認：「年輕氣盛時，我的志向是改變世界，後來才發現，連改變自己都很困難。以前最不喜歡聽的話是：『你是男人，你必須先道歉！』心想：『憑甚麼我必須先道歉！傷害人的應先道歉才對呀！』
一般人常認為先道歉的是甘拜下風的懦弱者。在我們家，先道歉的才算贏家，因為心胸大、風度好，能認知失誤和犯錯是生活的正常過程，不必羞愧，該道歉的就說對不起。這種人能承擔自己該承擔的責任，成功的可能性更大。」
原生家庭的包袱 「家醜不可外揚」對他們來說，是文化錯誤教導下的謊言。在過去封閉的社會體系裡，沒有外來的輔導和幫助，問題不會自然變好，「災情」只會每況愈下。三十年前，當為千和佩蓉決定要找心理學家來輔導婚姻，家裡的長輩就質問：「你們心理有毛病嗎？精神不正常嗎？為甚麼需要去找婚姻輔導？不怕丟臉啊？」其實，婚姻有問題而找專業輔導，不就像感冒生病找醫師一樣嗎？
為了剖析三代間多年來的牽制和包袱，尋得內在醫治，他們刻意把第一次婚姻輔導的時間延續三年之久。佩蓉語重心長地表示：「探討原生家庭的問題時，我們常很容易責怪父母。但是，每一代的人都背負著上一代傳下來的包袱，都是上一代錯誤觀念的受害者，誠所謂“Hurt people hurt people.＂（被傷害過的人，勢必成為傷害別人的人）。但我們不能一直讓這『受害者』情結控制我們，必須尋求輔助來斬斷這代代相傳的鎖鏈。
家庭的優先次序需要重新評估和調整。我們的信念是：婚姻家庭第一，孝順父母第二。當男人能切斷自己與父母的臍帶，『離開』父母，與妻子建立另一個家庭，讓她感受到愛、尊重和保護，夫妻就能一起孝順雙方的父母。
當他們的子女長大結婚了，也會傳承父母的好榜樣，以自己的婚姻家庭為第一優先，而非一味以原生家庭的價值觀念為準則，或以為自己必須為父母的喜怒哀樂負責。這樣，我們的子女才能脫離原生家庭的包袱，自由地建立和樂的家庭。」
婚姻，需要一生的承諾和刻意的經營。在婚姻的上半場，在軟弱失敗、自以為是中，為千和佩蓉曾受傷、惱怒、灰心、絕望。然而，他們衷心感謝上帝永不止息的管教和保守，經過一次又一次的修剪、破碎、扶持、教導，他們終於成長茁壯，也願意誠摯地將生命中的體驗和學習，拿出來幫助對婚姻絕望的人。採訪結束時，他倆相視一笑，一起說：「只要願意學習，願意改變，就會有希望！」
延 伸 閱 讀 ／ 觀 賞
蔣佩蓉力作一覽：《佩蓉的媽媽經(一)》、《佩蓉的媽媽經(二)》、《給孩子一個間隔年》、《豐盈心態養孩子》、《佩蓉教孩子學禮儀》、《佩蓉談商務禮儀與溝通》、《人生休止符》。
蔣佩蓉著作簡介：https://www.simpledelight.life/blank-3
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